Contrairement aux via ferratas alpines qui montent vers des sommets à haute altitude, cette route de 418 marches trace une traversée horizontale juste au-dessus du niveau de la mer, offrant aux grimpeurs une vue imprenable sur les Alpes de Sunnmøre, le Borgundfjorden parsemé d'îles et l'architecture Art Nouveau du centre d'Ålesund, reconstruite après l'incendie de 1904 qui a rasé la ville.
Via ferrata—terme italien pour "voie ferrée"—est apparu dans les Dolomites pendant la Première Guerre mondiale comme routes d'approvisionnement militaire à travers des terrains autrement impraticables. La technique est arrivée en Scandinavie des décennies plus tard, adaptée pour l'escalade récréative. L'installation d'Ålesund utilise des systèmes de câbles fixes modernes, des échelons en acier et des harnais de sécurité pour permettre aux grimpeurs ayant une condition physique modérée de naviguer sur des parois rocheuses presque verticales sans compétences techniques en alpinisme. La route commence à Byparken et gravit la face sud d'Aksla, passant par des rebords exposés et traversant de courts ponts suspendus avant d'atteindre un point de vue à 189 mètres surplombant les sept îles de la ville et l'horizon ouvert de l'Atlantique.
La géographie d'Ålesund—une péninsule étroite entourée de fjords et de montagnes côtières abruptes—rend la via ferrata accessible toute l'année, bien que la glace et le vent ferment la route pendant les tempêtes hivernales. La position de la ville à 62 degrés de latitude nord signifie que juin apporte un soleil de minuit, tandis que décembre n'offre que cinq heures de faible lumière du jour. La via ferrata elle-même ne nécessite aucun droit d'entrée ; l'accès depuis Byparken est ouvert 24h/24. Cependant, la location d'équipement et les visites guidées sont des services commerciaux distincts exploités par des prestataires locaux, qui fournissent des harnais, des casques et des mousquetons conformes aux normes de sécurité EN 958.
L'ascension prend deux à trois heures selon le rythme et la taille du groupe. La première section monte à travers une forêt de bouleaux, les câbles courant parallèlement au chemin en pierre que les habitants utilisent pour leurs promenades matinales. La traversée centrale traverse une roche ouverte où le granit contient des fossiles de l'orogenèse calédonienne vieille de 400 millions d'années. L'approche finale mène à une plateforme surplombant le canal Brosundet, où les chalutiers de pêche et les ferries côtiers circulent entre les îles. Par matin clair, les grimpeurs peuvent voir les glaciers du Hjørundfjord à 40 kilomètres à l'intérieur des terres.
Les guides locaux soulignent que la via ferrata n'est pas de l'escalade sur roche—c'est un hybride entre la randonnée et le brouillage, où les câbles fixes et les prises de pied éliminent le besoin de travail sur corde ou d'assurage. La route est classée PD (peu difficile) dans le système de notation alpin français, équivalente à une difficulté modérée avec de courts passages verticaux. Les familles avec des enfants de plus de 12 ans et les adultes ayant une condition physique moyenne complètent régulièrement la route, bien que l'acrophobie et le temps humide posent de réels défis. L'exposition est réelle : les grimpeurs sont attachés au système de câbles mais sont suspendus au-dessus de pentes raides avec seulement un harnais et un mousqueton entre eux et le fjord en contrebas.
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